Арчединско-Донские пески

Искал, куда выбраться на майские праздники, и приметил одно хорошее местечко не так далеко от Москвы - Арчединско-Донские пески. Добираться туда на поезде ночь и полдня до Михайловки, и там еще часик на такси. Пески эти известны в основном в кругах джипперов и мотоциклистов - по идущим там дорогам иногда проводятся ралли, и многие знающие об этом хотят сами попробовать свою технику. Потому и фотографии с песков в основном придорожные. А ведь интересно было бы пройтись вдали от дорог, и оценить эти уникальные ландшафты. По сути, это клочок пустыни посреди еще относительно северных степей, и потому природа там пустынная лишь частично. Тем более, что неглубоко под песками залегают грунтовые воды, кое-где в промежутках между барханами проявляющие себя в виде озёр или низинных берёзовых лесочков, которые местные называют "колки". В колках, говорят, к концу лета много белых грибов. В слове "пески" местное население делает ударение на "е". К пескам мы подъехали с севера, долго двигаясь на такси от посёлка Тёркин по полевой дороге вдоль пашни. Потом, когда у таксиста начались претензии к качеству дороги, расплатились с ним и пошли пешком. Пашня заканчивалась там, где начинались покрытые степью барханы - древняя часть песков. Это была низкотравная степь на холмиках, изредка с теми самыми колками. По таком ландшафту пришлось двигаться довольно долго. Встретились нам и два крупных озера. Ничего не скажу о разнообразии, но количество пресмыкающихся в степи впечатляло.

Живородящая ящерица

Прыткая ящерица

Болотная черепашка (была)

Пришлось пройти не меньше 10 километров, пока не начались более интересные песчаные ландшафты. Сначала зоны незакрепленного песка встречались как вкрапления в степи, потом пески пошли регулярными протяженными грядами. Гряды были вытянуты в меридиональном направлении, и разделены крупными озерами либо колками. На песке царствовал можжевельник, покрывая его стелющимися ветвями.

Можжевельник и начинающиеся пески, вдали степь

Берёза

Незакреплённый песок с ветровой рябью

Песчаная ложбина

За барханами виднеется скопление деревьев - колка

Песок, как и снег, запоминает все следы. Следы встречались от крупных, оставленных копытными, до самых мельчайших, оставленных жуками-чернотелками. Чуть крупнее были следы ящериц. Хотя живности на песках не такая уж высокая плотность, зато тут ее хорошо видно. Человеческих следов мы не встречали.

След ящерицы

След ящерицы

И старые следы какого-то млекопитающего

"Так выглядит саванна с высоты птичьего полёта". Следы ящериц и насекомых

Арчединско-Донские пески разбиты на несколько не сообщающихся областей, и сперва мы посетили самую крупную по площади, но не самую опустыненную их часть. А до следующей части песков путь был не близок. Сперва мы пошли в сторону Дона. Вновь прошли через древние барханы, еще более озеленённые, чем увиденные нами в начале пути. Шли мы по дороге, и ее часто пересекали следы крупных пресмыкающихся - то ли варанов, то ли черепах - рядом было много ям с озёрами. Самих этих пресмыкающихся мы так и не увидели. Вышли к пойме Дона: это обширная увлажненная низина с широколиственным лесом. Саму реку отсюда не видно, и не так-то просто к ней пробраться. Лес почти тропический, аж дух захватывало. Какие-то олени там от нас сбежали. Водятся здесь олени не только которые копытные, но и жуки-олени: на барханах в трех местах видел их останки.

Ручеёк в пойменном Донском лесу

Тропический гигантский комар - на самом деле обычная долгоножка

Кончик полутораметрового папоротника

Двигаясь вдоль Дона, мы достигли посёлка Зимовский, в шести километрах за которым начинается следующий песчаный массив. За поселком дорога пошла по заливному лугу с широкими заболоченными старицами, на одной из которых мы заночевали. Старицу по периметру опоясывали вековые деревья. Само озеро подсохло, и на всю площадь заросло камышом, в котором шуршали какие-то крупные животные. Но как я ни был упорен в продирании через камыш, эти таинственные звери в последний момент уносились от меня с громким треском - так я и не узнал, кто это.

Очень старая ива, человек приложен исключительно для масштаба

Воронка муравьев или термитов

По пути на дороге увидели сразу трёх змей в одном месте, небольших и коричневатых - то ли гадюки, то ли молодые гюрзы. А через пару километров дошли до песков. Эти пески были уже без озёр, и протяженность сплошного песка здесь была больше. Интересные виды были как на самих барханах, так и на их границе со степью.