В этом году все самые худшие варианты были продуманы с учетом приобретенного опыта. Я изучил спутниковую карту, и выбрал нитку подъема длиною в 4.5 километра, проходящую по склону малой крутизны, без скальных выростов и с минимумом россыпей. Часть подъема через вторичный низовой лес мы совершали по просеке, оставшейся от старой лесовозной дороги.
Лесовозная дорога вела нас до тех пор, пока вторичный лес не сменился на девственный хвойный. После окончания вырубок склон пошел вверх круче, начались россыпи. В этом году снега на средних высотах выпало мало, и россыпи, не достаточно заваленные, представляли серьезную преграду. Благо, я не пожалел веса, чтобы взять планшет со спутниковой картой высокого разрешения - таким образом, мы смогли с привязкой к GPS выбрать нитку подъема в обход всех россыпей и с использованием максимума полян. Так или иначе, на подъем в сумме ушло примерно 1.5 световых дня. Мы шли вдвоем с отцом, и у него были неудобства с проскальзыванием лыж назад. Также случился перелом лыжной палки. Если бы этих вещей не было, думаю мы могли бы подняться наверх и за один день. На водораздел хребта мы выбрались в районе седловины, являвшейся куском ровного плато на высоте более 1000 метров. Здесь рос лес из низких корявых берёз и старых елей, очень напоминая Кольский полуостров. Снега здесь лежал уже почти метр, хотя думаю в иные годы его бывает в разы больше. Вершина хребта часто утопает в облаке или находится под снегопадом, потому лес здесь покрыт изморосью, весь белый. Нам пришлось еще какое-то время прокладывать путь по плато, чтобы выйти к гольцам. Здесь начинался каменный гребень хребта Нургуш, продолжающийся вперед на несколько километров. С юго-восточной стороны гребня находится пологое лесистое плоскогорье, по которому удобно перемещаться, находясь при этом в непосредственной близости от скал.
У нас не хватило бы темпа, чтобы успеть пройти сколь-нибудь значительное расстояние вдоль гребня, хотя желание такое имелось. Но плана-минимум мы достигли: полностью обогнули первую вершину, подойдя к седловине между ней и второй вершиной. Сам гребень непроходим ни на лыжах, ни пешком. Обходили лесом по пологому подножью. Лес там весь растет на россыпях, потому надо выбирать дорогу. Здесь россыпи были закрыты уже хорошим слоем снега, но все равно иногда не стоило идти через них напрямую.
Напротив седловины мы заложили лагерь, где в итоге провели три ночевки. Этой точки мы достигли уже к концу дня, когда седловина начала уходить в тень. В этот раз мы как лохи забыли взять снеговые лопаты, а здесь уже без раскопок было бы сложно развести костёр. Потому копать яму пришлось с помощью миски, крышки от котла, и двуручной пилы, которая неплохо справлялась с отсечением крупных блоков. В итоге под казалось бы ровным снегом всюду обнаружились камни, но костер удалось хорошо вписать между них.
Наш лагерь с раскопками
На следующий день у меня были большие планы на съемку, но погода неожиданно похмурела. Так или иначе, хотя бы в плане разведки, стоило наметить маршрут по окрестностям. К тому же оказалось, что в конце дня поднялся сильный ветер, и сдул почти все снежные украшения с елей, росших на гребне - потому утром удалось еще застать пушистые ёлочки.
Ёлочка на пол-шестого
Останец и криволесье
Вершины елей, лентикулярные облака и хребет Зигальга вдали
"Сказочная тайга" в подветренном местечке на хребте
Пока ходил на маршрут, регулярно на границе леса и открытых мест видел следы галопа, и даже тропы каких-то животных, шедших гуськом по поверхности снега. От чего бы и не волчья стая. Мы при подготовке к походу этот вариант особо не учитывали, и лишь в Златоусте, пока таксист нас вёз по городу, мы между делом от него услышали, что не так давно волки были засняты на фотоловушки на Таганае. Тут стало немного стрёмно. Горы на Южном Урале дикие, а волки восстанавливают популяцию не только там, а по всей территории России. Пришлось объезжать охотничьи магазины в поисках сигнальной ракетницы - в итоге успешно. Это конечно не ружье, но шоу даёт хорошее.
Крайняя юго-западная сопка каменного гребня, перед ней седловина.
Заснеженное криволесье
Перед закатом пробились косые лучи солнца. Хмурая туча над самим гребнем - это норма.
Наш лагерь следующим утром
Наутро вернулась солнечная погода. Об этом можно было судить заранее по звездному нему, потому на этот раз я вышел до рассвета в надежде застать на склонах красный свет восходящего солнца. Ночью дул сильный ветер, и всю мою вчерашнюю лыжню замело. На перемётах красовался свежий волчий след - теперь, с такими четкими контурами, сомнений не было. Правда этот волк бежал один (галопом, похоже задние лапы меньше передних). Через некоторое время мне послышалось, что кто-то передо мной быстро прошуршал в лесу. Огляделся - никого нет. Но когда продолжил двигаться вперед, увидел еще один волчий след. Может правда шорох мне и почудился, а все следы начертил один и тот же волк, бегавший зигзагом. У меня создалось ощущение, что в этих районах у волков логово: следов самих волков много, а следов живности, на которую они могли бы охотиться, совсем нет: здесь на высотах и снег слишком глубокий для дичи, и 100%-хвойный лес зайцам и лосям не пища. Вот в нижнем лесу, в том числе на старых вырубках, следов зверья было вдоволь: лоси, кабаны, зайцы. Похоже, что волки считают заснеженный хребет безопасным местом.
Снять красный рассвет помешала дымка, висевшая у горизонта. Но через некоторое время солнце вышло. Было морозно, и пока я ждал солнца, решил походить без лыж, чтобы примериться к точкам съемки на краю склона. Ох и тяжелой оказалась эта задача на таком крупном куруме. Нужно был прощупывать перед собой каждый миллиметр. Иногда "висячий" на камнях снег срывался вниз, и нога соскакивала черти куда. Один раз даже соскочила так удачно, что я, проваливаясь вниз, долбанулся коленом об острый камень, замаскированный снегом. Но пешее передвижение попробовать стоило - хотя бы для того, чтобы больше не задумываться о занятии такими вещами.
Впереди северо-западный склон Нургуша становится крутым каменным откосом, напоминая отвал отработанной породы.
Хребет Большая Сука
Климат Урала вполне благоприятный, но места не обжиты - есть где волкам размножиться
Снежные заструги и заносы
Мы переночевали в верховом лагере последний раз, доизрасходовав все ближайшие сушины в лесу. Сухостоя было вдоволь, хотя под снежными шапками не сразу поймешь, живое дерево или сухое - нужно детально рассматривать или трясти. К нашему уходу вокруг лагеря образовалось много пеньков. Я теперь понимаю, что для таких посиделок гораздо выгоднее палатка с печкой - в ней дрова расходуются гораздо экономнее. Снега за прошедшие дни почти не выпадало, и мы заложили на спуск вниз один день - зная, что пойдем по не занесённой лыжне. Ставки оправдались: нам удалось миновать одну из наших стоянок, и достигнуть следующей - от которой до автодороги рукой подать.
Утром над гребнем держалось стоячее облако, но солнце изредка пробивалось, подкрашивая верхушки. Чем больше дней провести на гребне, тем больше разных состояний можно увидеть.
Панорама
Солнце пробилось посильнее
Другое место, где мне удалось дождаться пусть и небольшого, но подкрашивания каменного останца.
Спуск назад - чисто техническая часть похода. По самой крутой части склона в основном пришлось проложить вниз новую лыжню, так как по старой происходил слишком быстрый разгон вниз, чреватый оставлением глаз на сучках. Зато потом, по более пологой части маршрута, лыжня очень нас ускорила. За несколько дней она так затвердела, будто толпы лыжников ее накатали.
Старое место ночевки, которая застала нас незадолго до конца подъема на хребет.
Из оставшихся дров ненадолго вспыхнул огонь
К закату мы достигли следующей старой стоянки - на ней и заночевали.
Последняя ночевка выдалась значительно холоднее предыдущих: -23 градуса. До этого температура держалась в диапазоне -5..-15. На последней фотографии мороз уже крепчает, как бы ни был приветлив светлый берёзовый лес. Отец даже подморозил себе пальцы, с тех пор они его неделю не слушались. В палатке спалось нормально, а вот на улице разница чувствовалась: костёр вроде большой, а как будто не греет. Но зато цель оправдалась: мы же ехали на Урал, чтобы повидать зиму - вот Урал и показал нам зиму!