Самая сложная часть маршрута - это перевал Теплый Ключ и следующая за ним часть плато Укок до Гусиного озера. На перевале дорога вырублена полочкой, но очень давно. С тех пор полочка стала одной большой слившейся выбоиной, но самые крупные камни, которые машины не смогли раскрошить, остались торчать по одиночке или грядами. На таких участках никакого клиренса не хватит, и нужно выбирать траектории, чтобы машина заезжала на камни одновременно двумя или более колёсами. Камни были скользкими после недавнего снегопада, так что пассажирам пришлось временно покинуть буханку для ее облегчения. Несмотря на все усилия, машина неоднократно билась на мостами. А потом, когда уже спустились с перевала, и дорога стала поровнее, мы пробили колесо о подводный камень в речке. После этого пошли болотистые участки, в черте которых дорога выглядела прокатанным водным каналом. Водителю пришлось снять ремень генератора, чтобы по ремню наверх не затягивало воду: еще 10 см глубины добавить, и уже бы потекло в салон. Но потом все трудности были преодолены, и с помощью такой-то матери мы добрались до заставы Челябинская Казачья, о заброске к которой договаривались. К слову, еще две заставы остались позади: мы предъявляли документы после спуска с перевала Тёплый Ключ, и еще ранее, при выезде из Чуйской степи по Джазаторской дороге, когда она входила в ущелье реки Тархата. В точке финиша пограничники глянули наши пропуска, а Биржан разложил в своей буханке столик, и перекусил перед долгой дорогой домой: до заката осталось часа 2-3, и в Беляши он доедет точно не сегодня. Итого мы ехали на Укок 9-10 часов.
Озеро на реке Жумалы, на подъезде к Джамалинским ключам
Полярная березка забирается до высот порядка 3300м, близ перевала Тёплый Ключ
Каменные плиты, поставленные вертикально - вид с ребра. Восточная сторона плато Укок
Начало болота, в том же районе
Велосипеды мы собрали и обкатали еще в Кош-Агаче, так что были готовы к выезду к верховьям реки Ак-Алаха - первый пунктик нашего путешествия. На ступниковой карте дорогу вдоль реки выше заставы мне высмотреть не удалось, но думалось, что она все-таки должна быть. Оказалось, дорога, хоть и с трудностями, но есть. Твёрдый участок дороги, по которому можно ехать на велосипеде, ограничен устьем реки Бетсу-Канас - туда мы и успели доехать в аккурат перед самой темнотой. По пути пришлось сделать два брода - через реки Ак-Алаха и Бетсу-Канас. Оба брода делали под плотным снегопадом из мокрого снега. Снег пошел вскоре после того, как мы отъехали от заставы. Охладив землю, снежок начал потихоньку заваливать дорогу. Ехалось в целом трудно, особенно с полной загрузкой: и уклон в гору, и колея прокатана глубокими волнами, и снег тормозит колесо. Но ехалось: сам-то грунт был более-менее. Броды были не совсем тривиальные, и тоже отъели сколько-то времени. Глубина такая, что втулка тонет: велик с велоштанами на багажнике через брод не прокатишь, нужно вешать рюкзак на спину. И свои собственные штаны тоже лучше снять, чем пытаться закатывать. Глубина хоть и ниже колена, но вода не прозрачная, и камни расплываются под ногами - дно может и углубиться внезапно.
После снегопада
О климате на плато Укок я имел некое представление. С одной стороны, я бывал на территориях, близких как географически, так и по высоте над уровнем моря - там осенью было солнечно, тепло и сухо. С другой стороны, знал о цитируемых из блога в блог фактах про Укок, в частности о первом снеге в августе, и о прочей особой суровости. Практически климат оказался средним между первой и второй крайностью: действительно холоднее и непредсказуемее Чуйской/Курайской степи, но в середине сентября вполне приемлемый.
На следующий день стихия успокоилась, снег растаял, и вышло солнце. Мы двинулись к верховьям реки Ак-Алаха. Сначала думали доехать туда на велосипедах налегке, но за устьем р. Бетсу-Канас дорога резко изменила характер, став сплошным болотом. В начале разбитой колеи мы велики так и бросили, и пошли дальше пешком. Чтобы не мочить ноги, выбрались на ближайшие склоны, и двинулись по целине. Если центральная часть Укок покрыта голой короткотравной степью, то заходящие в плато горные долины имеют более тёплый и мягкий на вид ландшафт, хотя и высоты там возрастают. Похоже на самую южную часть тундр субарктического пояса: разнообразный крупный кустарник, мягкая подстилка, болотисто, в том числе на некоторых склонах.
Последний уступ перед выходом р. Ак-Алаха на спокойное течение по плато Укок
Река Ак-Алаха
За сегодняшний день нам удалось зайти за Птичьи озёра, поднявшись на следующий за ними уступ. Посмотрели там живописные водосбросы на реке, и обнаружили вдали на высоком склоне пару взрослых лиственниц, чем были очень удивлены: ведь на всей площади плато Укок лес отсутствует, и неспроста. Изначально планы были наполеоновские, в том числе достичь ледника в верховьях озера Белое, который был тоже указан в погранпропуске. Так что чувствовалась неудовлетворённость. Погода окончательно померкла, и мы решили вернуться в лагерь в надежде на какие-то успехи завтра. Мы уже поняли, что до ледника от нашего лагеря в устье Бетсу-Канас невозможно обернуться за световой день. Это надо было бы базироваться на озере Белое, или на худой конец остановиться в пустующей зимней избушке пограничников, которую мы обнаружили за Птичьими озёрами. Оказалось, пограничники об этой избушке говорили Андрею, но у него это сразу вылетело из сознания - а так был бы шанс, что мы бы сегодня ушли на Птичьи озёра с вещами.
Пушица
Горные долины р. Ак-Алаха и оз. Белое
Мерзлотные озера, вдали по центру виден ледник
На следующий день мы вышли с целью дойти как минимум до озера Белого, а также пробраться по склону к обнаруженныи вчера лиственницам. Но так как вышли рано, лелеяли надежду, что каким-то раком и до ледника сможем дойти. На этот раз мы прошли наискосок через озёрье, располагавшееся в долине р. Ак-Алаха. Мы с Антоном шли частично вчерашней дорогой, а Андрей решил проложить новую. Обычно такие затеи плохо заканчиваются, но на этот раз ставки Андрея оправдались: он опередил нас примерно на полчаса. Мы оказались напротив озера Белое, но было понятно, что ледника так и не достигнем. Правда, после испытания на себе суровой местной погоды желания идти в снежно-ледяную мглу поубавилось. И вчера, и сегодня днём температура болталась вокруг нуля, дул устойчивый ветер из долин, оказались кстати даже перчатки. Ночью и утром, понятное дело, стоял уверенный минус: -5..-7 наверное. Мало какие формы жизни, если не считать теплокровных, могут оставаться активными в таких условиях. Природа давно подготовилась к зимней лёжке под снегами, ветер вымораживал последних кузнечиков и добивал уже не нужную деревцам окрасившуюся предсмертными цветами листву.
Наш лагерь на галечнике реки Бетсу-Канас
Бугор мерзлотного пучения между озерками
Начало Птичьих озёр и твёрдый участок дороги
Озёрье реки Ак-Алаха
Бугор
Берег озера с красными водными растениями
Большой камень. Стенка выше человеческого роста
Дельта в верховьях озера Белое
Озеро Белое приятно удивило видом на речную дельту: вживую выглядело лучше, чем на спутниковой съёмке. Потом Андрей пошел к лагерю греться, а мы с Антоном, хотя погода и вновь нахмурилась, пошли в другую сторону к примеченным вчера лиственницам. Пробираться к ним оказалось не сахар сквозь высокую полярную берёзку.
Птичьи озёра
Птичьи озёра
Оказалось, лиственницы росли не одни-одинёшеньки, а был здесь целый лесок, но остальные деревца были жиденькие лиственные, и уже поопадали. Аномалия должна была иметь причину, и первое, что пришло в голову, это местный геотермальный источник тепла. И действительно, камни на ощупь оказались тёплыми.
Лиственница и Птичьи озёра
Обратно мы с Антоном вернулись тропой, которой шел Андрей, и не пожалели. Похоже, этими тропами перегоняют скот представители местных народностей. Дно долины р. Ак-Алаха было покрыто необычным лугом с редкими кочками кустарника, пейзаж напоминал саванну.
Берег одного из Птичьих озёр
Осока опоясывает озерко
Пропуск в погранзону у нас был по сегодняшнее число, и после возвращения к лагерю нас сразу ждал выезд на велосипедах обратно к заставе. Вещи были все уже собраны, кроме палатки, которая сушилась. Пока приготовились идти вброд через Бетсу-Канас, опять пошел снег, а после брода и вовсе повалил. Резко потемнело. Как и позавчера, реку Ак-Алаха перед заставой мы переходили снова в темени и под мокрым снегопадом. Лагерь мы разбили недалеко за заставой, прикрывшись от излишних вопросов изгибами рельефа. Снега в степи навалило уже по щиколотку, и он продолжал идти.
Оглавление: